Huracanes anulares cheken ustedes:
Un huracán anular es un tipo de ciclón tropical especial y relativamente raro que se ha observado en los océanos Pacífico y Atlántico usando intensicamente imágenes de satélite. Durante parte de su ciclo de vida el huracán o tifón experimenta una intensa transformación pasando de su estructura convecional a la anular. No es de estrañar que estos se den en otras zonas donde se desarrollan los ciclones tropicales.
Se caracterizan porque poseen un gran ojo, simétrico, rodeado por un anillo casi uniforme de convección profunda y escasas bandas nubosas convectivas en espiral fuera del anillo convectivo, figura 1. Con estas caracteristicas se puede afirmar que estos sistemas son simétricos respecto al eje vertical por el centreo del ciclón.
Su forma tan peculiar hace que también se les haya denomonado huracán “donuts” o de “neumático de rueda de camión”, haciendo alusión a su forma tan peculiar observada desde satélite según las imágenes infrarrojas.
Este tipo de tormenta tropical no es propensa a generar las fluctuaciones en intensidad asociadas a los ciclos de cambios en la estructura del muro convectivo que rodea al ojo, a diferencia de otros ciclones tropicales típicos y más comunes. Suelen mantener velocidades de vientos sostenidos muy altas, del orden de 107.6 kt de media durante su periodo anular. Los predictores tienen dificultad en pronosticar el comportamiento de los huracanes anulares por los motivos que se mostrarán posteriormente. Es un tipo de ciclón recientemente conocido y, como tal, poco se sabe sobre sus tendencias y evoluciones aunque se están realizando las primeras climatologías sobre ellos.
El poseer unas características muy definidas, desde el punto de vista de satélite, hace que se puedan desarrollar técnicas objetivas para su identificación y seguimiento.
Características
Como se indicó con anterioridad los huracanes que en parte de su ciclo de vida llegan a ser anulares son simétricos respecto a su eje vertical, es decir poseen un aspecto muy circular en apariencia. La forma de identificarlos es muy simple y efectiva:
- Ojo circular, con un radio que suele ser mayor que el resto de sus congéneres y del que poseía antes de su transformación a anular.
- Anillo simétrico alrededor del ojo de convección profunda.
- Ausencia o escasa presencia de bandas de precipitación en espiral con convección profunda que rodean al ojo.
Carecen de las bandas de lluvia espirales que son otras de las características del resto de los ciclones tropicales típicos. Después de alcanzar su intensidad máxima, se debilitan mucho más lentamente que las tormentas tropicales no anulares de intensidad similar. Sin embargo, la mayoría de los huracanes anulares tienen dichas características durante una porción de su ciclo de vida.
Desde el punto de vista de satélite, que es la mejor forma de identificarlos, se establece que estos deben persistir al menos 3 horas en un estado eje-asimétrico definido por:
1.- El huracán tiene un ojo circular de mayor tamaño que lo normal rodeado por una banda convectiva única y profunda.
2.- El huracán no tiene actividad convectiva más allá de este anillo convectivo.
Cuando estas dos condiciones se dan conjuntamente, el huracán es anular o en forma de anillo.
Mientras que los huracanes conservan las características anulares, también parecen estar afectados por variaciones diurnas. Por ejemplo, en la mayoría de estas tormentas tropicales la cubierta nubosa de cirros, que se extiende por encima del sistema, sufre oscilaciones diurnas muy marcadas en una región de nubes altas en unos 200-400 km de radio. Particularmente son interesantes y llamativas sus contracciones y dilataciones periódicas y que se observan desde satélite. En muchos casos, y durante su fase anular, estas variaciones periódicas en los topes fríos se reducen a la más mínima expresión, ocupando entonces sus topes fríos áreas con extensiones mínimas. Las contracciones y dilataciones ocurren antes o después de la fase anular.
La mayoría de los huracanes anulares tienen intensidades máximas mayores que 85 nudos (98 mph, 157 kilómetros por hora) y más del 85% de su intensidad potencial máxima teórica. En promedio, los huracanes anulares pueden llegar a los 108 kt manteniendo dichas intensidades, como el resto de sus características durante bastante tiempo. La estadística muestra que los predictores subestiman perceptiblemente las velocidades del viento en los huracanes anulares en superficie. Los huracanes anulares se debilitan muy lentamente después de alcanzar su máximo de intensidad.
Además, son muy raros. Pocas tormentas tropicales cumplen todos los criterios anulares, aunque muchas tormentas intensas se asemejan a huracanes anulares en algunos criterios. Por ejemplo, menos del 1% de ciclones tropicales atlánticos satisfacen todas las condiciones ambientales asociadas a huracanes anulares. En el Pacífico Este, tales condiciones son más comunes, pero aún muy inusuales, sólo el 3% de ciclones tropicales del Pacífico se manifiestan como tal.
Formación
La investigación sobre las características y la formación de huracanes anulares todavía está en sus primeros pasos. Inicialmente fueron clasificados y analizados en 2002. Poco se sabe sobre cómo forman o porqué algunos pueden mantener su intensidad durante largo tiempo, más de los previsto y en condiciones ambientales hostiles.
Lo qué los meteorólogos saben es que un huracán normal, y después de experimentar raramente un ciclo de reemplazo del muro del ojo, no puede reestablecer su aspecto estándar de huracán. El nuevo muro se espesa, y las bandas de lluvia se disipan y el huracán adquiere una estructura anular.
Las trasnformaciones internas de los huracanes a su paso a anular no son del todo conocidas, pero la mayoría de ellos experimentan esta transición en 24 horas, con la aparición de varios mesovórtices dentro de una ojo relativamente pequeño, que se unen para generar un único ojo de mayor tamaño y vice versa. Al mismo tiempo el anillo de convección inicial que rodea al ojo experiemta transformaciones, apareciendo anillos secundarios ricos en vorticidad.
Algunas de las características y condiciones ambientales asociadas a los huracanes anulares son éstas:
• Poseen una intensidad mayor que la intensidad potencial máxima teórica.
• Una cizalladura del viento del este o sudeste débil.
• Un viento del este frío a una altitud elevada (al nivel de presión 200 hPa).
• Temperaturas superficiales del agua del mar casi-constante, entre 25.2°C y 28.6º C .
• Ausencia de convergencia relativa de flujo turbulento en el nivel de presión a 200 hPa, relativa a la tormenta.
